На часах было ровно шесть утра. За окном занимался серый, невыразительный ноябрьский рассвет, типичный для спального района их небольшого промышленного города. Анна Николаевна стояла на кухне в старом, выцветшем халате и привычным движением чистила картошку. На плите уже булькала большая кастрюля с овощами для винегрета и оливье, а в духовке ждала своего часа курица, замаринованная еще с вечера. Сегодня Анне Николаевне исполнялось пятьдесят пять лет. Юбилей. Дата, которая в молодости казалась рубежом старости, а сейчас ощущалась просто как очередная гиря на уставших плечах...

Хозяин снова позвал к себе 15-летнюю рабыню. Испуганная Джулия должна была развлекать гостей. «Моя невестушка»: довольно хвастался плантатор, поглаживая девушку по спине. Диковинная рабыня смешанной крови, кожа ее была золотистой, поцелованной солнцем, непослушные упругие кудри выбивались из-под шелкового платка, намотанного по последней моде. Услаждая гостей игрой на фортепиано, Джулия со страхом ждала продолжения вечера. Джулия Чинн родилась рабыней, ее мать была темнокожей, а отец белым, быть может, гостем в поместье или дальним родственником, об этом никто не говорил...