Когда я был маленьким, мне говорили: «В пустыне нельзя громко смеяться. Нельзя кричать. Даже петь — нежелательно». Я тогда не понимал почему. Но однажды я поехал в Руб-эль-Хали — и понял. На арабском это место называется Руб-эль-Хали — «Пустая четверть». Она покрывает почти треть всего Аравийского полуострова. Никаких городов, никакой воды, ни одного дерева. Только барханы. И — странное ощущение, что ты не один. Согласно нашей вере, в мире есть не только люди. Есть джинны — сотворённые Аллахом из «чистого огня»...

– Леша, сегодня же Никита приезжает? Ольга стояла у плиты, помешивая что-то в сковороде, и не оборачивалась. Алексей отложил телефон на стол, потянулся. – Да, Наташа завезет его к десяти. Заберет ближе к шести. Ольга кивнула, но Алексей успел заметить, как дрогнули ее плечи. Она повернулась на секунду – якобы за солью – и в ее глазах мелькнуло что-то странное. Не раздражение, нет. Скорее настороженность. Как у человека, который готовится к чему-то неприятному. Алексей не стал заострять на этом внимание...