Многие привыкли к толкиновским эльфам из "Властелина колец": мудрым, прекрасным, благородным и в целом добрым, пусть и слегка печальным. Да, если открыть у Толкина "Сильмариллион" — там уже картина немного другая, и среди эльфов встречаются довольно жестокие и безрассудные персонажи. Но даже там они все еще противостоят куда более страшному злу — Морготу и Саурону. И в целом остаются на стороне Света. Но бывают произведения, где эльфы предстают настоящими злодеями, которые ненавидят другие расы, уничтожают несогласных и приносят в жертву невинных...

Классический для сегодняшнего жанра фэнтези образ эльфов придумал Толкин во "Властелине колец". У него эльфы описаны как прекрасные человекоподобные создания, с острыми ушами, бессмертные, мудрые, утонченные, с развитой культурой и искусством, с особой связью с природой. В таком виде эльфы встречаются во множестве других популярных фэнтези-вселенных: Однако иногда авторы стараются придать классическому образу эльфов оригинальности — уйти от шаблонного названия и создать своих "эльфов" — тоже мудрую древнюю и зачастую бессмертную расу, которая неизбежно вступает в конфликт с людьми...