Он сам подвел красавицу к Тютчеву. Усталый, тяжело больной, барон фон Дёрнберг мечтал поскорее покинуть бал. Но Эрнестине следовало остаться и блистать, ведь она была слишком красива! Заметив, что русский дипломат оказывает ей знаки внимания, барон взял Эрнестину под руку и сделал несколько шагов по залу. - Извольте, - проговорил он, - поручаю вам свою жену. Взгляды двоих встретились и в тот самый миг решилось все. Тютчев понял, что эта женщина предназначена ему самой судьбой… …Она вернулась домой под утро и долго не могла уснуть...

Холодным промозглым ноябрьским утром одна тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года Павел Остриков призывался в ряды Советской Армии. Машенька Колпина, миниатюрная, словно Дюймовочка, всеми одноклассниками и учителями считавшаяся девушкой Павла, вместе с его родителями и друзьями, бывшими учениками их школы и подругой Катей, провожала Острикова, стоя на холодном ветру, ожидая на перроне прибытия поезда, который с минуты на минуту увезёт призывников их города в неизвестность, и она будет с нетерпением ждать его первого письма с информацией о месте службы...