Чикаго тысяча восемьсот девяносто третьего года пах свежеструганным деревом, озоном от первых электрических дуговых ламп, угольным дымом и неистовыми амбициями. На берегу озера Мичиган вырос фантастический мираж — Всемирная Колумбова выставка. Ее называли «Белым городом». Сотни неоклассических павильонов, сверкающих белоснежной штукатуркой, гигантское колесо обозрения Джорджа Ферриса, искусственные лагуны и невиданное доселе электрическое освещение превратили болотистый пустырь в сияющую столицу прогресса...

Есть два знаменитых Холмса. Один - Шерлок Холмс, великий сыщик, литературный персонаж, придуманный писателем Артуром Конан Дойлом. Другой - Генри Говард Холмс, серийный убийца, первый официально зарегистрированный маньяк в США, который, к сожалению, существовал в реальности. Деревенский дурачок 16 мая 1861 года в деревушке неподалеку от Нью-Гемпшира родился мальчик, которого назвали Германом. Родители новорожденного, - отец, Леви Хортон Маджетт и мать, Теодейт Пейдж Прайс, - были потомками первых поселенцев штата Нью-Гемпшир...