В феврале 2003 года на пороге собственной квартиры в доме на Ленинском, 44, был убит 68-летний гендиректор Международного центра по ядерной безопасности Минатома РФ, член рабочей группы МАГАТЭ по управлению сроком службы ядерных реакторов, профессор Сергей Бугаенко. Труп обнаружили соседи, причина смерти была налицо и безо всякого патологоанатома — открытая черепно-мозговая травма. Прибывший с бригадой следователь окинул беглым взглядом два валявшихся рядом с телом окровавленных гвоздодера и с ходу выдал версию, которая и станет в дальнейшем основной...

Пепел летел над Европой. Империя, державшая континент тысячу лет, рухнула. На её обломках стояли варвары, а за ними, дальше, в тени лесов и болот, — люди, которых ещё не называли славянами. Они не пришли откуда-то — они проснулись. Из болот Припяти, из туманов Вислы, из чащ древних дубрав. Их жизнь не знала дворцов, но знала труд и волю. Они пахали землю, строили дома из сосновых брёвен, пели над водой и верили, что душа человека живёт в огне очага. Старый родовой вождь по имени Боривой стоял на краю леса и смотрел, как горит запад...