Лунная пыль на подоконнике контрольной комнаты не шевелилась уже семь часов. Елена Варга знала это точно — она смотрела на серую полоску каждый раз, когда отводила взгляд от экрана, а отводила она его часто. Слишком часто для человека, ждавшего этого момента четырнадцать лет. Обсерватория «Ухо Данте» получила своё имя от первого директора, помешанного на Данте Алигьери и убеждённого, что контакт с внеземным разумом станет для человечества чем-то вроде выхода из тёмного леса на свет звёзд. Елена...

Говорят, что тишина после шторма — самая пугающая. Но Елена знала: самая страшная тишина наступает после того, как уезжают судебные приставы и полиция. Когда тяжелые ботинки перестают топтать паркет, когда смолкают крики соседей и когда захлопывается дверь за последним человеком, который называл тебя «госпожой». Елена стояла посреди огромной гостиной особняка в пригороде. Еще неделю назад здесь пахло лилиями и дорогим парфюмом, а сегодня в воздухе висел тяжелый, удушливый запах гари и старой пыли...