Вера Семёновна всю жизнь умела быть удобной. Сначала дочерью. Потом женой. Потом матерью. Она не называла это удобством, конечно. Она говорила: «Так надо». Или: «Главное, чтобы дома было спокойно». Или: «У мужчин работа тяжёлая, им тоже непросто». Муж её, Виктор Павлович, преподавал в вузе. Был человеком заметным: умел говорить с кафедры так, что аудитория замолкала, носил костюмы, знал нужных людей, иногда печатался в журналах, где Вера Семёновна не понимала половины слов, но всё равно складывала вырезки в папку...

Меня зовут Фёдор Степанович Лапин, мне 54 года, и последние 12 лет я работаю егерем в Восточной Сибири. Мой участок — 80 километров тайги от ближайшего райцентра. Живу на кордоне один, если не считать пса по кличке Тунгус. Это западносибирская лайка. Ему 9 лет, и он хромает на заднюю левую после встречи с росомахой 3 года назад. Но нюх у него по-прежнему острый, и компания из него хорошая. До того как стать егерем, я 20 лет отработал инженером-геологом. Начинал в 78-м, сразу после института. Попал в Забайкальскую экспедицию...