Шелк свадебного платья от кутюр холодил кожу, но внутри у Алисы все горело от предчувствия беды. Это должен был быть триумф: сирота из провинциального интерната, девочка, которая когда-то донашивала чужие куртки и подрабатывала официанткой в ночные смены, сегодня становилась частью самой могущественной семьи страны. Марк Громов, наследник империи «Громов Групп», выбрал её среди тысяч претенденток. Он называл её своей «горной лавандой» — редкой, чистой и стойкой. Но в зеркале гримерной, заваленной букетами редких орхидей, Алиса видела не сказочную принцессу...

Торт с тридцатью пятью свечами медленно таял, словно моё настроение. Воздух в гостиной был густым от запаха жареной утки, дорогого коньяка и фальшивого тепла. Я сидела во главе стола, словно именинница, и чувствовала себя музейным экспонатом на всеобщем обозрении...