Союз городов Северной Европы защищал общие экономические интересы, контролировал торговые маршруты и был влиятельной политической силой. Историки спорят о точной дате создания Ганзейского объединения. Одни называют 1242 год, когда Любек заключил договор с Гамбургом, благодаря чему города получили контроль над значительной частью торговли солёной рыбой. Другие полагают, что союз был основан в 1299-м, когда портовые города Росток, Гамбург, Висмар, Люнебург и Штральзунд договорились, что закроют доступ к гаваням для кораблей купцов, не входящих в союз...

Старейший город России, колыбель русской демократии, средневековый центр торговли и ремёсел, крупнейший партнёр Ганзейского Союза, связующее звено между средневековой Европой и Русью и рубеж на границе двух цивилизаций – всё это Великий Новгород...