Имя Тутанхамона знают миллионы людей. Но именно Нармер, а не Тутанхамон, считается человеком, с которого началась история единого Древнего Египта. Истоки древнеегипетской цивилизации до сих пор остаются одной из самых больших загадок истории. О большинстве первых правителей Египта сохранились лишь имена, а сведения об их жизни дошли до нас в поздних источниках, достоверность которых не всегда можно проверить. Однако среди этих почти легендарных царей есть один, чье имя известно каждому египтологу, — Нармер...

На левом берегу Тигра, там, где река замедляет бег перед выходом на месопотамскую равнину, до середины XIX века высился большой холм, известный местным жителям как Куюнджик. Под ним лежала Ниневия — столица Ассирийской державы, город, который в VII веке до н. э. был одним из крупнейших и наиболее внушительных центров Ближнего Востока. Когда в 1840-х годах европейские археологи начали раскапывать холм, они искали дворцы и рельефы, а нашли нечто иное: тысячи глиняных табличек, покрытых мелким клинообразным письмом...