Десятого марта 1452 года в скромной крепости Сос-дель-Рей-Католико, затерянной среди аригонских предгорий, мальчик, которого назвали Фердинандом, сделал первый вдох. Он не появился на свет под звон колоколов и залпы пушек, как подобает первенцу монарха. Его отец, Хуан II Арагонский, уже имел взрослого сына от первого брака с Бланкой Наваррской — Карла, принца Вианского, законного наследника Наварры и Арагона. Фердинанд был вторым ребёнком, рождённым от второго брака с Хуаной Энрикес, женщиной волевой, расчётливой и одержимой идеей обеспечить трон своему сыну...

Вечером 7 октября 1848 года из венского дворца Шёнбрунн спешно выезжала вереница экипажей. В одном из них, закутанный в дорожный плед, сидел пятидесятипятилетний мужчина с непропорционально крупной головой, вдавленной в узкие плечи. Это был император Австрийской империи Фердинанд I. За его спиной догорала столица: несколькими часами ранее разъярённая толпа выволокла из здания военного министерства графа Теодора Байе фон Латура, забила его до смерти и повесила на фонарном столбе посреди площади Ам-Хоф...