Когда мы думаем о Римской империи, перед глазами встают величественные каменные храмы, монументальные арки и бесконечные акведуки. Камень казался вечным материалом, способным пережить тысячелетия. Однако именно дерево было тем фундаментом, на котором строилась повседневная жизнь римлян. Долгое время считалось, что деревянные артефакты античности безвозвратно утеряны для истории. Органические материалы быстро разлагаются, особенно в условиях влажного климата Европы. Но недавние археологические открытия переворачивают это представление...

Мы привыкли думать, что миром правят законы экономики, дипломатия и военная сила. Однако на протяжении тысячелетий судьбы королей и целых народов нередко зависели от крошечного куска шелка, отпечатка на камне или горсти известковой пыли. Люди всегда искали способ прикоснуться к чуду физически. Нам мало отвлеченных идей, нам нужно вещественное доказательство надежды. Когда человек оказывается перед лицом неизвестности, он цепляется за осязаемый знак. И чем сложнее эпоха, тем большую силу обретает самый обычный предмет...