Лето 1978 года. Глухая ночь окутала московский Донской монастырь, лишь луна освещает купола. Внезапно тишину разрывает крик. Две престарелые монастырские сторожихи, перекрестившись, выбегают на двор и видят у крыльца церкви человека, корчащегося от боли. “Ангел небесный упал! Чудо!” – шепчет одна из бабушек, глядя на распростёртого незнакомца. Но в ту же секунду подбежавший монастырский сторож хмуро усмехается: “Не бывает ангелов на верёвке, матушки… В милицию звонить надо!”. Так закончилась первая – неудачная – операция новой банды охотников за церковными ценностями...