Несмотря на то, что дуэль "выросла" когда-то из совершенно официального "судебного поединка", в Новое время в большинстве стран она находилась на нелегальном или, как в России, своеобразном полулегальном положении...

Дуэль 12 мая 1627 года на Королевской площади в Париже стала не просто схваткой — она превратилась в открытый вызов власти кардинала Ришелье, чей особняк находился всего в нескольких шагах от места поединка. В центре этого противостояния оказался легендарный бретер Франсуа де Монморанси-Бутвиль. В начале XVII века Франция захлебывалась от дуэльной лихорадки. Ежегодно сотни дворян погибали в поединках чести, и никакие королевские эдикты не могли остановить этот кровавый поток. Каждый новый запрет лишь подогревал желание благородного сословия отстаивать свое право решать споры с оружием в руках...