Зал сверкал. Казалось, не было в городе места более сияющего и беззаботного, чем этот свадебный ресторан в тот вечер. Гирлянды из белых роз свешивались с дубовых балок, отражаясь в полированных до зеркального блеска столешницах...

Кремень зажигалки скрежетал впустую — палец срывался, не в силах высечь искру. Лену била крупная дрожь, и от каждого неудачного щелчка внутри нарастала волна глухого раздражения. Она зажмурилась, пытаясь усмирить дыхание, и сделала ещё одну попытку. Наконец, огонек, слабый и неуверенный, лизнул кончик сигареты. Женщина жадно втянула в себя дым, надеясь, что никотин хоть немного притупит панику, но алкоголь в крови лишь усиливал тревогу, превращая её в липкий, холодный ужас. Облегчения не было. Наоборот, предчувствие беды сжимало грудь стальным обручем...