В 1888 году британский египтолог Эрнест Уоллис Бадж проник в погребальную камеру на западном берегу Нила, близ Луксора. В тусклом свете свечей он нашёл то, что позже назовёт самым красивым папирусом, который он видел в жизни. Свиток был обвязан папирусной верёвкой, глиняная печать — нетронута. Бадж сломал её и развернул несколько футов. Фигуры людей и животных на древнем тексте выглядели так, будто краски нанесли вчера. На свитке повторялось имя владельца: «царский писец Ани». Человек, для которого создавался этот папирус, жил около 1250 года до н...

На протяжении почти полутора тысяч лет циклопические храмы Карнака, усыпальницы Долины царей и обелиски Луксора хранили угрюмое молчание. Миллионы загадочных фигурок птиц, змей, глаз и геометрических знаков, высеченных на древних гранитных стелах, казались европейским ученым неразрешимой мистической головоломкой. Считалось, что египетские иероглифы — это не письменность, а тайные аллегорические символы жрецов, доступные лишь высшему озарению. Все изменилось в июле 1799 года, когда в руки французских саперов в дельте Нила попала невзрачная черная каменная плита...