Во второй половине XIV века мир, казалось, остановился. На улицах городов лежали тела — одни свалены в безымянные ямы, другие брошены прямо у порогов домов. Колокола звонили не по праздникам, а по умершим — и звон этот не смолкал неделями. Люди не верили, что это болезнь. Слишком быстро, слишком жестоко. Они называли это Божьим наказанием. Некоторые — концом света. Современники дали этому бедствию имя: Чёрная смерть. Сегодня мы называем её бубонной чумой, вызванной бактерией Yersinia pestis. Но в XIV веке никто не знал о микробах, о переносчиках, о зоонозных инфекциях...

С середины XIV века Европу, Азию и Северную Африку охватила катастрофа невиданного ранее масштаба. Пандемия, вошедшая в историю как «Черная смерть», стала апокалиптическим событием, навсегда изменившим демографию, экономику, культуру и общественное устройство средневекового мира. Считается, что она унесла жизни от 30 до 60% населения пораженных регионов, а общее число жертв оценивается не менее чем в 25 миллионов человек из тогдашнего мирового населения около 450 миллионов. Бубонная чума — преобладающая...