Обобщая опыт осмысления столь сложного и многогранного явления, как организованная преступность и ее составной части — мафии, отметим ряд ее характерных черт. Прежде всего, это деятельность объединений преступных лиц или группировок, которые объединились на экономической основе. Они очень напоминают банды феодального периода, которые существовали в средневековой Европе до возникновения государств. Экономические выгоды извлекаются путем предоставления незаконных услуг или товаров, либо законных услуг и товаров в незаконной форме...

Мафия контролирует все, от уличной торговли наркотиками до высших правительственных уровней. Прославленные фильмами и телевидением, преследуемые сотрудниками правоохранительных органов, отмеченные смертью своими врагами, бандиты живут жестокими и часто короткими жизнями...