Датой, когда чашка Петри впервые была использована в лабораторных исследованиях, считаются 1870-е годы. В это время немецкий микробиолог Роберт Кох открыл бациллу сибирской язвы. Он изучал бациллы сибирской язвы, и его помощники «помещали» микроорганизмы в плоскую емкость с высокими стенками. Емкости накрывали прозрачными стеклянными «колпаками», и, для того чтобы увидеть изменения, эти «колпаки» приходилось каждый раз снимать. А это нарушало чистоту экспериментов. В числе помощников известного микробиолога был и молодой ученый Юлиус Рихард Петри...

Некоторые сугубо и узкопрофессиональные изделия со временем становятся общеизвестными. Например, вот эта самая ЧАШКА ПЕТРИ изначально была знакома лишь бактериологам, а теперь о ней знает любой школьник в самом далёком якутском улусе и самый почтенный джигит в самом дальнем кавказском ауле. Ну, во всяком случае, мне хочется в это верить... Изначально эта посуда создавалась как ёмкость для выращивания бактериальных культур. Но потом выяснили, что другие организмы (например, плесневые грибки) там тоже хорошо растут...