Танк. Мощная огневая точка, разящая огнем и ощетинившаяся пулеметами. Многотонная стальная смерть. Что думает человек, когда такая махина прет прямо на него, перемалывая гусеницами землю окопа? Наверное, прощается с жизнью. Логика войны шепчет: невозможно уничтожить железного монстра, не имея за спиной артиллерии или авиации. Остаться в живых в такой дуэли — шанс один на миллион. Но история Великой Отечественной знает случаи, когда человеческая воля оказывалась прочнее крупповской стали. Герой нашего рассказа, Роман Семёнович Смищук, не просто выжил...

В бою внимание командира танка приковано к противнику, наводчика — к прицелу, механика-водителя — к местности. Но судьба всей машины и экипажа могла в любой момент зависеть от самого, казалось бы, незаметного и простого элемента конструкции — гусеничной ленты. Для танкистов Красной Армии, особенно в первые годы войны, гусеницы были не просто частью ходовой, а источником постоянных проблем, настоящим «слабым звеном». Слетевшая или порванная «гусеничка» в лучшем случае означала часовой ремонт под огнём, в худшем — неподвижную мишень для вражеской артиллерии...