— Сереж, ты парень неплохой. Работящий, дочку любишь. Мы к тебе как к родному. Но ты пойми одну вещь. Бесплатный сыр только в мышеловке. Сегодня они дали квартиру, а завтра скажут: «Разводись, или отберем». Квартира-то на кого оформлена будет? А Ленка там кто? Гостья. Ты поссоришься с ней — куда ей идти? Обратно к нам? А ребенок? Они начнут судиться, у них деньги, связи. Скажут: у матери жилья нет, а у отца элитная недвижимость. Отсудят Алису. Ты об этом думал? *** Связка ключей звякнула о кухонный стол...

В воздухе пахло лилиями и дорогим парфюмом, но Алисе казалось, что она задыхается в запахе тления. Она поправила кружевную перчатку, глядя на свое отражение в зеркале дамской комнаты ЗАГСа. Отражение было безупречным: шелк от кутюр, бриллиантовая слеза на шее — подарок Артема — и глаза, полные тихой, почти суеверной радости. Сегодня она перестанет быть «той самой девочкой из приюта» и станет законной женой Артема Демидова, наследника строительной империи. Десять лет она строила свою жизнь по кирпичику, вытравливая из памяти серые стены детдома и холодные ночи...