Первые банки Европы появились в Италии XII века и представляли собой лавки менял (Banchi di cambiavalute), где купцы из разных стран обменивали свои деньги на местную валюту. Само слово «Банк» происходит от итальянского “Banco” - «Лавка». В XIII веке в итальянском городе Сиене торговец Орландо Бонсиньори основал банк «Большой стол» (Гран Тавола, Gran Tavola), который выступил как сеть кредитных организаций. Деятельность «Большого стола» охватывала территорию Италии, Франции, Англии, Германии. Банки Бонсиньори перераспределяли деньги из богатых городов, предоставляя займы бедным городам...

Стеклянный купол ресторана «Версаль» пропускал внутрь лишь идеально отфильтрованный свет ноябрьской Москвы. Снаружи хлестал холодный, грязный дождь со снегом, размазывая огни фар по асфальту, а здесь, за столами из карельской берёзы, пахло белыми трюфелями, селективным парфюмом и очень большими, почти осязаемыми деньгами. Глеб Юрьевич Чеботарёв, сорокапятилетний председатель правления «Альянс-Капитала», сидел вполоборота к сцене, лениво помешивая янтарный виски в тяжелом стакане. Его лицо, высеченное из жестких, угловатых линий, не выражало ничего, кроме глубокой, вековой скуки...