Мои подошвы, подшитые толстой резиной и армированные титановой сеткой, вязли в рыжей жиже. Третий день без хабара. Второй — без нормальной воды. Воды из луж я хлебнул только раз, когда жажда начала выедать внутренности ржавчиной. Теперь мой левый глаз видел мир на три оттенка краснее правого, а в ушах стоял непрекращающийся гул, похожий на далекую канонаду Выброса. Безвыходная ситуация — это не когда тебя загнали слепые псы в тупик между двумя аномалиями «Карусель». Это когда ты сидишь посреди этого...

Сталкеры зашли в густой, мёртвый лес за холмами, надёжно скрывавший их от бандитов на северном блокпосту Кордона. Но вместо того, чтобы, как обычно, взять левее и вернуться на натоптанную, относительно безопасную тропу в сторону Свалки, Хмурый, напротив, забирал всё правее и правее, уводя группу в самую чащобу. Путь здесь был тяжёлым и мрачным. Под ногами хрустели сухие, гнилые ветки сосен, выкрашенные аномальной заразой в ядовито-рыжий цвет. Плотный, холодный туман висел между деревьями на уровне груди, вяло перекатываясь из стороны в сторону, словно живой...