В начале XIX века Санкт-Петербург был не только культурной и интеллектуальной столицей Российской империи, но и центром страстей, интриг и азартных игр. Величественные дворцы, балы и литературные салоны соседствовали с игорными столами, за которыми кипели нешуточные страсти. Одной из самых популярных игр той эпохи был штосс — карточная игра, которая оставила след в истории не только своим азартом, но и драматическими последствиями для многих представителей российской знати. Одной из самых скандальных...

Карточные игры на Руси появились еще во время правления Ивана Грозного, уже при Алексее Михайловиче на них наложили запрет, а отъявленным картежникам вырывали ноздри. Петр I разрешил только карточные игры без денежных ставок, а вот Екатерина II хоть и не отменяла запреты предшественников, сама любила играть с фаворитами и придворными. В конце XVIII века появились игорные дома, и карты стали повсеместным развлечением: крестьяне, дворяне, государственные лица коротали за ними время. Неудивительно, что карточные партии стали появляться и на страницах книг...