В квартире пахло праздником и немного — валерьянкой, которую Катя тайком хлебнула прямо из пузырька в ванной. Пахло запеченной уткой с яблоками (яблоки «Антоновка», двести рублей килограмм, между прочим), дорогим парфюмом золовки и пылью, которая, кажется, материализовывалась из воздуха, сколько её ни три. Катя вытерла руки о передник. Поясница ныла привычной, тягучей болью — той самой, что появляется у женщин после тридцати пяти, когда они решают в одиночку накрыть стол на двенадцать персон. Сегодня Игорю исполнялось сорок...

Когда погружаешься в историю Жанны д’Арк, то голову невольно посещают крамольные мысли. Вроде бы перед нами национальная героиня, изменившая ход Столетней войны и спасшая Францию, участница королевской коронации и эпохальных событий... и при этом у нас нет ни одного ее прижизненного портрета. Точнее есть единственный рисунок, сделанный при ее жизни – это набросок на полях протокола парижского парламента. Но вот только сделан он был секретарем, который сам ее не видел, а набросал ее портрет с чужих слов...