Первый и единственный пикирующий бомбардировщик ВВС РККА Ар-2 показал в 1941 году прекрасные боевые результаты и был ничем не хуже, чем другие машины, все же поступившие на вооружение нашей армии и флота, и провоевавшие до самого конца войны. Но программу такого перспективного самолета закрыли, предпочтя самолеты аналогичного назначения, но которые в этом назначении так и не использовались. В итоге Ар-2 так и остался «самолетом-неудачником», хотя всех своих конкурентов превосходил по большинству параметров...

Конец 1930-х годов поставил советскую бомбардировочную авиацию перед жестоким парадоксом. Скоростной бомбардировщик СБ, ещё недавно бывший одним из лучших в мире, стремительно устаревал. Его скорость, бывшая когда-то главным козырем, уже не спасала от новых истребителей. Требовался не эволюционный шаг, а качественный скачок. Ответом конструкторского бюро Архангельского стал самолёт, изначально обозначенный как СБ-РК («радиаторы в крыле»). В историю он вошёл под именем Ар-2 — последнего и наиболее...