Огромных размеров металлические конструкции, за которыми закрепилось название «roller coaster» или «американские горки», служат довольно необычной цели. Они предназначены для развлечения и не без оснований считаются самыми страшными и, вместе с тем, самыми популярными аттракционами в мире. Возможность прокатиться на огромной скорости, преодолевая силы гравитации, привлекает миллионы людей, в поисках острых ощущений многие отправляются в далекие страны. «Напугать» отважных путешественников могут...

Один из самых популярных аттракционов в парках развлечений известен во всем мире под разными названиями. В России это американские горки, во Франции — les montagnes russes («русские горы»), в США — roller coaster («роликовая каталка»), в Германии — Achterbahn («дорога в виде восьмерки»). Путаницу с названиями помогает разрешить история развлечения: «горки» появились в России как народная забава, массовую популярность обрели в Европе, а запатентовали аттракцион с виражами, напоминающими знак бесконечности, уже в Америке...