Появление алхимии в Западной Европе обычно относят к XI–XII вв. Ранее (начиная с VIII–IX вв.) появляются весьма примечательные рецептурные сборники на далеком от классических норм средневековом латинском языке, напоминающие трактаты, с которых начиналась александрийская алхимия, – в них сухо и кратко изложены прагматичные рецепты, касающиеся в основном ремесленных практик. На страницах рукописных сборников представлены рецепты красителей, методики окрашивания, приемы работы с камнями, стеклом, мозаичных работ, рекомендации по приготовлению чернил, золочению и многое другое...

В лабораторной алхимии широко применялись разнообразные сосуды и приспособления. Они служили для разных целей – сублимации, дистилляции, обжига, растворения, хранения нужных ингредиентов и т. д. Сосуды алхимиков часто фигурируют в символических изображениях, а в тексте алхимических трактатов обозначаются специальными знаками. Все сосуды, применявшиеся алхимиками в разные века в одной публикации обсудить не удастся, рассмотрим лишь некоторые из них, самые распространенные. Реторта. Пожалуй, самый известный алхимический сосуд...