Телефон зазвонил в субботу утром, когда я варила кофе в турке и впервые за долгое время никуда не торопилась. Номер был знакомый. Слишком знакомый. Я смотрела на экран, пока турка не начала убегать, и пена поползла по плите коричневой змейкой. Сняла с огня. Вытерла плиту. И только потом взяла трубку. - Наташ, нам надо поговорить. Голос Олега звучал так, будто он репетировал эту фразу перед зеркалом. Спокойно, веско, с нажимом на «надо». Год назад от этого тона у меня скручивало живот. А сейчас я просто отпила кофе и сказала: - Говори...

— Катенька, ну ты же мудрая женщина, должна понимать, — донёсся из кухни тихий, но отчётливо вкрадчивый голос свекрови, Тамары Петровны. — Мужчине нужна отдушина. Работа у него нервная, ответственности выше крыши. А тут ты со своими тетрадками вечно уставшая. Катя стояла в тёмной ванной, прижавшись лбом к прохладному кафелю. Рука, сжимавшая тюбик с зубной пастой, мелко дрожала. Она зашла сюда пять минут назад, чтобы просто умыться перед сном после тяжёлого дня в школе — выпускные классы, проверки, отчёты...