— Лен, слушай, а Артём сегодня не сможет подменить меня? Он же вроде свободен, но что-то я дозвониться не могу. — В смысле свободен? Он на смене должен быть... — Да нет. Не должен. Лен, ты что-то путаешь. Лена озадаченно моргнула, чуть не выронив телефон из рук. Ей позвонил Андрей, коллега и по совместительству приятель её мужа Артёма, и вдруг сообщил, что того нет на работе. Она села на стул, чтобы не упасть. Как это Артёма нет, когда вчера он сам лично сообщил Лене, что Новый год ему придётся отмечать на работе, а ей — в одиночестве? — Андрей...

Дмитрий аккуратно, двумя пальцами, поставил последнюю пешку в центр белоснежной тарелки. Его движения были точны, как у хирурга. Он окинул взглядом стол: восемь тарелок, восемь одиноких деревянных фигурок. Идеальная симметрия обречённости. — Готово, — негромко сказал он, обращаясь к жене. — Адвокат подтвердил, что все документы в силе. Можем начинать. Анна стояла у панорамного окна, её силуэт вырисовывался на фоне ночного города. Вчерашний звонок стал последней каплей. Не просто звонок — приговор...