Раньше было всё просто. У тега <font> был атрибут color, который и задавал цвет текста. У некоторых других тегов были похожие атрибуты, например, bgcolor, который определял цвет фона. Однако с некоторых пор тег <font> попал в список нежелательных. Он поддерживается всеми современными браузерами, и его можно использовать. Но всё-таки это нежелательно, раз уж он попал в этот список. Поэтому сегодня обычно для задания цвета используют стили. Изначально для задания цвета использовалась цветовая модель RGB...

Цвета текста и фона в HTML играют специальную роль – такие настройки указываются в атрибутах тэга body И за счет того причисляются скорее к свойствам каждого веб-документа, чем к характеристикам набора текста...