Как и все современные языки программирования и средства разработки, язык Python использует кодировку символов Unicode (Юникод). С этим могут быть связаны некоторые неприятности (о которых я буду рассказывать, но не сегодня). Однако в итоге это даёт преимущество - вам больше не надо думать, можно ли прочитать ваши исходные коды на другом компьютере или нет. Вы точно знаете, что ваши исходники используют Юникод, и на этом точка. Однако с тех времён, когда многие редакторы исходного кода не поддерживали...

В Python "экранирование символов" — это механизм, используемый для включения специальных символов в строку, которые иначе интерпретировались бы по-другому или были бы невозможны для прямого ввода. Это достигается путем помещения Обратного слэша (\) перед специальным символом, что "экранирует" его и заставляет Python рассматривать его как обычный, буквальный символ, или придает ему особое значение (например, перевод строки). Зачем нужно экранирование? Некоторые символы имеют специальное значение...