«Чтобы понять Китай, нужно не только выучить язык — нужно научиться печатать на нём», — сказал однажды лингвист Виктор Мэйр из Пенсильванского университета. Обычная клавиатура — это всего около сотни клавиш. Даже если каждую кнопку снабдить десятком дополнительных комбинаций, место всё равно закончится задолго до того, как мы доберёмся хотя бы до половины китайских иероглифов. Китайская письменность — одна из древнейших в мире. В отличие от алфавитов, где каждая буква обозначает звук, китайский иероглиф — это целое слово или смысловая единица...

Даже самые непросвещенные слышали имя великого Мао Цзэдуна, которого китайцы до сих пор боготворят. Однажды он дал задание правительственной группе – вынь мне средство повышения грамотности населения да положь! Не прошло и года, как в начале 1958 года появилась система пиньинь. Пиньинь, если по-русски, – запись звучащей китайской речи английскими буквами. Ну, конечно, не только звучащей речи, но и страшных для западного глаза картиночек – иероглифов. До сих пор в начальной школе Поднебесной изучают пиньинь наряду с иероглифами...