Накал холодной войны достиг пика. Для получения снимков советских ракетных баз и военных заводов использовались высотные самолёты-разведчики U-2. Но 1 мая 1960 года один из них был сбит под Свердловском, а его пилот Фрэнсис Гэри Пауэрс попал в плен. Этот инцидент со всей очевидностью доказал уязвимость воздушной разведки над территорией СССР. Требовалось принципиально новое средство — неуязвимое, недосягаемое для ПВО противника. Им стал космос. Соединённые Штаты в срочном порядке запустили программу Corona — разработку первого в мире спутника-шпиона...