Многие операторы ожидают получить операнды определенного типа. Например, оператор сложения чисел (+) требует, чтобы оба числа были одинакового типа. Переменные в языке РНР могут хранить целые числа, числа с плавающей точкой, строки и т.п. При необходимости РНР автоматически преобразовывает значения одного типа в другой. Преобразование значения одного типа в другой называется приведением типа (в англ. литературе - casting). Используемое неявное приведение типа в РНР называется манипуляцией с типом (type juggling)...

В большинстве языков программирования необходимо объявить переменную до ее первого использования в теле алгоритма, но PHP не требует обязательного объявления переменных. Для того чтобы PHP понял что есть переменная, а что обычный символ в PHP нужно перед именем переменной добавить символ $...