Многие операторы ожидают получить операнды определенного типа. Например, оператор сложения чисел (+) требует, чтобы оба числа были одинакового типа. Переменные в языке РНР могут хранить целые числа, числа с плавающей точкой, строки и т.п. При необходимости РНР автоматически преобразовывает значения одного типа в другой. Преобразование значения одного типа в другой называется приведением типа (в англ. литературе - casting). Используемое неявное приведение типа в РНР называется манипуляцией с типом (type juggling)...

Конкатенация - это склеивание, объединение. Со строками это приходится делать очень часто. В большинстве языков программирования это делается либо с помощью специальной функции (довольно редко), либо с помощью оператора + (наиболее часто). Пример: Строка1 + Строка2 = Строка1Строка2 Однако в PHP пошли другим путём. И лично меня это сильно бесит, потому что на РНР я программирую редко, и когда эти редкие случаи происходят, мне приходится перестраиваться, и тратить на это определённое количество нервов...