Файл подкачки (SWAP) - помогает ядру Linux и оперативной памяти справиться с большим количеством запущенных приложений. Если вы запустите в своем дистрибутиве сразу несколько ресурсоемких процессов, то часть из них (те, что вы не используете), будет перемещена из действующей оперативной памяти, в специально отведенный раздел жесткого диска. Разумеется, жесткий диск (даже SSD), работает медленней чем блоки оперативной памяти, но это помогает разгрузить систему в целом и дать ей возможность сосредоточиться на обработке тех процессов, которые использует пользователь в данный момент...

В отличии от Windows, где управлять без костылей можно только размерами и расположением swap файла, в Linux можно регулировать многое. Причем, и в той и в другой ОС совсем отключать swap не рекомендуется. Как я уже писал, стандартные настройки Linux и Debian Linux подразумевают, что ОС может быть применена как в десктопном, так и в серверном или даже встраиваемом сценарии. Потому стандартные настройки полезно изменить в зависимости от того как конкретно будет использоваться ОС в зависимости от количества доступных ресурсов...