Если сегодня вы назовете какое-то место «Тмутараканью», вас поймут однозначно: это невероятная глушь, дыра, до которой невозможно добраться. Но в XI веке всё было ровно наоборот. Тмутаракань (современная Тамань) была «русским Константинополем» — шумным портовым городом, где пересекались пути греков, хазар, зихов (адыгов) и славян. Как получилось, что Русь закрепилась на берегах Черного моря на сотни лет раньше Петра I и Екатерины II, и куда исчезло это загадочное княжество? История русского присутствия на Таманском полуострове началась с легендарного похода князя Святослава Храброго в 965 году...

Знаменитый летописец Киево–Печерского монастыря Нестор в «Повести временных лет», помимо главного вопроса отечественной истории — откуда пошла земля русская, упомянул и о существовании в составе Киевской Руси Тмутараканского княжества. Почти все отечественные историки единодушно считают остатками Тмутаракани многослойное городище, расположенное в станице Тамань. Чтобы понять, почему столь отдаленный от Киева город стал в X веке владением русских князей и частью русского мира, необходимо совершить краткий экскурс в историю этих мест...