Первого сентября 1945 года в одном из классов Торопца произошло кое-что, чего раньше, пожалуй, не случалось нигде. Восьмилетняя первоклассница вошла в класс — и взрослые замолчали. На груди девочки в школьном фартуке сверкали три боевые медали. Не игрушечные. Не реквизит. Настоящие. Заработанные на фронте. Её звали Вера Иванова, и к первому звонку она уже успела пережить оккупацию, потерять обоих родителей, пройти с армией через Польшу и Восточную Пруссию, получить контузию при штурме Кенигсберга и перевязать двух умирающих офицеров под артиллерийским огнём...

Сегодня, мой дорогой друг, мы снова поговорим об очередном совершенно ненаучном, но интересующем невероятное количество людей вопросе. А что будет, если кит на слона напрыгнет? Кто кого заборет? Вообще, вопрос, кто выйдет победителем в морском бою — скандинавский драккар или византийский дромон, — с похвальной периодичностью всплывает под любой статьей о викингах, набегах, Восточной римской империи и средневековых кораблях вообще. Понятно, что историческая реальность, объединившись с географией,...