Минеральная вата — это не конкретный продукт, а целое семейство волокнистых утеплителей, объединенных одним принципом: тончайшие нити минерального расплава, хаотично переплетенные и скрепленные связующим (обычно фенолформальдегидными смолами), образуют пористую плиту или мат. Воздух, запертый в миллионах микропустот между волокнами, и есть главный теплоизолятор. Теплопроводность воздуха — около 0.026 Вт/(м·К), и минвата приближается к этому идеалу. Этот материал — триумф безотходной технологии. Сырьем служат буквально горы мусора: доменный шлак, стеклянный бой, отходы горнодобычи...

Минеральную вату часто выбирают по довольно простой схеме: смотрят толщину, цену упаковки и знакомый бренд. Если на пачке написано «для утепления дома», материал кажется подходящим одновременно для стен, крыши, пола и перегородок. Но в каркасном доме разные конструкции предъявляют к утеплителю разные требования. В стене материал должен стабильно держаться между стойками, в скате кровли — не образовывать пустот и не выпадать при монтаже, в нижнем перекрытии — работать вместе с ветрозащитой, а в межэтажном перекрытии его задача часто связана прежде всего с акустикой...