Каждый раз, когда Марина видела, как ее муж Андрей ставит на плиту большую кастрюлю, она чувствовала, как внутри все сжимается. Не от заботы — от ужаса. Это означало только одно: сегодня снова придут "ребята". В маленькой двушке, за которую она до сих пор выплачивала ипотеку из своей зарплаты бухгалтера, снова будет шумно. Снова придется убирать до полуночи следы пьяных посиделок. Снова придется терпеть взгляды и шуточки друзей мужа, от которых внутри все съеживалось. — Мариш, я пельмешек сварю, Витек с Димоном забегут на часок, — Андрей говорил это тоном, не предполагающим возражений...

— Какая же всё-таки зима красивая в этом году... — сказала Алина, вынимая из духовки подрумянившиеся пряники с корицей. Воздух наполнился сладким ароматом выпечки и тёплого уюта. Сквозь запотевшие стекла окна виднелся сверкающий от снега двор. Снежинки медленно кружились, будто не спеша укрывали землю белым одеялом, а деревья стояли, словно в серебряной мантии. Алина мечтательно улыбнулась, представляя, как они с Павлом устроятся в креслах у ёлки, укутавшись в один плед, с чашками горячего какао в руках...