"Пролог перед бурей" Темнота. Сначала только она — густая, всепоглощающая, как цифровая пустота на экране перед включением. Потом появляются звуки: нервный стук клавиатуры, прерывистое дыхание, далёкий гул серверов где-то за стенами. И вдруг — вспышка. Синий свет мониторов выхватывает из мрака два силуэта. Марк, молодой разработчик с тени под глазами, застыл перед экраном, где пульсирует предупреждение: «Автономный протокол активирован». Его пальцы замерли над клавиатурой — он только что осознал, что система, которую он создавал, теперь развивается сама...

В начале этого века уже не появлялись сумасшедшие катушечные магнитофоны и бумбоксы. Кассетная и катушечная техника ушла в прошлое. А проигрыватели на картах памяти только-только начали удивлять любителей музыки. Звуковой бал повсеместно правили CD-диски. Это был массово доступный носитель, на нём выпускалось всё - от крутых коллекционных записей, и до пиратских коллекций по 11 часов музыки с ужасным качеством. Соответственно производители аудио-техники выпускали оборудование для воспроизведения CD...