Когда вы подключаетесь к беспроводной сети с использованием WPA или WPA2-PSK, Linux сохраняет пароль в вашей системе, если вы использовали опцию «подключаться автоматически». Вы можете оказаться в ситуации, когда вам нужно знать пароль Wi-Fi. Например, если вам нужно сообщить пароль посетителю и вы не записали его где-то. Можно, конечно, посмотреть в настройках вашего роутера. Но все сетевые настройки так же сохраняются в подключенном ПК, и их можно получить вместе с паролем беспроводной сети в любое время...

Так как Linux — платформа многопользовательская, да еще и с особым уклоном в безопасность, то приходится иметь дела с полномочиями и паролями. Последний особенно часто нужен даже для выполнения тривиальных задач вроде установки свежего программного обеспечения...