В Python при работе с файлами наиболее распространённой функция open(), создающая объект типа файл, который в зависимости от ситуации позволяет читать или записывать данные.

Как и все современные языки программирования и средства разработки, язык Python использует кодировку символов Unicode (Юникод). С этим могут быть связаны некоторые неприятности (о которых я буду рассказывать, но не сегодня). Однако в итоге это даёт преимущество - вам больше не надо думать, можно ли прочитать ваши исходные коды на другом компьютере или нет. Вы точно знаете, что ваши исходники используют Юникод, и на этом точка. Однако с тех времён, когда многие редакторы исходного кода не поддерживали...