Персональный компьютер или ноутбук можно встретить практически в каждом доме. Те, кто покупает передовые процессоры и видеочипы последних моделей, считают, что у них дома стоит самый мощный компьютер в мире, по крайней мере, по характеристикам. Однако персональным компьютерам ещё очень далеко до суперкомпьютеров. Вот где кроется истинная мощь! Эти машины — монстры титанических вычислений, способные обрабатывать квадриллион операций в секунду. Они кажутся чем-то далёким среднестатистическому жителю нашей планеты, хотя на самом деле мы очень часто сталкиваемся с результатами их работы...

Два раза в год специалисты из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли и Университета Теннесси публикуют Top-500, в котором предлагают список самых производительных суперкомпьютеров мира. В качестве ключевого критерия в этом рейтинге используется характеристика, которая уже давно считается одной из наиболее объективных в оценке мощности суперкомпьютеров – флопс, или число операций с плавающей точкой в секунду. Немного забегая вперед, предлагаем вам заранее попробовать на вкус эти цифры: производительность представителей первого десятка топа измеряется десятками квадриллионов флопс...