Табу́ - это запрет. Строгий запрет на совершение определенного действия под угрозой проклятия или наказания свыше. Основан такой запрет на: 1) стойком убеждении, что действие священным; 2) действие несет проклятие для, так сказать, его исполнителя. Откуда вообще взялось такое странное слово? - из Полинезии. Термин привез нам английский капитан Джеймс Кук - тот самый, который совершил множество географических открытий, составил прекрасные карты, а погиб на Гавайских островах, где был убит и (якобы) съеден туземцами-каннибалами...

Слово табу подразумевает строгий запрет на совершение какого-либо действия, основанный на вере в то, что подобное действие является либо священным, либо несущим проклятие для обывателей, под угрозой сверхъестественного наказания. Бывает табу и на использование каких-то слов. Считается, например, что русское слово медведь (описательное название, буквально «ведающий мед») возникло в результате табу на произнесение собственного названия медведя (было слово, звучавшее вроде «бер», «бир», в древнерусском языке)...