Патриарх Никон был одним из самых интересных и оказывавших несомненное влияние на царя людей. В 1646 году Никон, игумен маленького северного Кожеезерского монастыря, приехал в Москву поздравить царя Алексея Михайловича со вступлением на престол. Он произвел на юного царя такое сильное впечатление, что вскоре был назначен настоятелем столичного Новоспасского монастыря, а затем получил высокий сан митрополита Новгородского. После смерти патриарха Иосифа в 1652 году Никон по настоянию государя стал главой церкви...

Патриарх Никон никогда не считал, вопреки установившемуся мнению, основным своим делом проведение церковной реформы. Эта реформа была начата не им и закончена тоже не им. Позднее патриарх Никон вообще стал отрицательно относиться и к грекам, по чьим правилам шла справа книжная и обрядовая, и к самой реформе. Будучи в монастыре, куда Никона заточили после собора 1666 года, он служил по старообрядческим книгам и молился двумя перстами. Церковная реформа была чаянием, идеей и программой царя Алексея...