– Катя, ты же не пожалеешь для родни пары лишних пирожных? – тётя Люба, сестра мужа, улыбнулась так широко, что её золотой зуб блеснул в свете люстры. Екатерина застыла с подносом в руках, чувствуя, как пальцы сжимают прохладный металл. На столе перед ней красовался её последний шедевр – трёхъярусный торт с ванильным бисквитом, малиновым кремом и филигранными цветами из белого шоколада. Она потратила на него два дня, не спав до трёх утра, чтобы каждый лепесток выглядел как живой. А теперь тётя Люба, не моргнув глазом, тыкала пальцем в торт, словно это был пирог с капустой с ближайшего рынка...

Июльский зной плавил асфальт во дворе девятиэтажки. На седьмом этаже, с балкона, летели вещи: кружевное белье, джинсы, платья. Они планировали, как осенние листья, оседая на раскаленном асфальте пестрым ковром. — Свадьбы не будет! — голос Игоря разносился по всему двору. — Я забрал заявление. Собирай то, что осталось, и катись к своей мамаше! Сиреневое шелковое платье, купленное на помолвку, парило в воздухе, прежде чем упасть в лужу под детской площадкой. — Игорь, умоляю! — Алена пыталась схватить его за руку, ее опухшее от слез лицо исказилось от боли...