Пряники - не просто лакомство, а целый пласт народного искусства. Издавна в русских городах и сёлах пекли вкусные, красиво оформленные пряники. Лепные, вырезные, печатные. Всё это разновидности пряников. Да вот только в современном мире о них не так много известно. На самом деле пряники всегда были не просто съедобным угощением. Их наполняли особыми смыслами и значениями, пекли к разным праздникам, проводили обряды. Пряники, ради которых снимали двери с петель Самые нарядные и большие пряники пекли на свадьбу...

Только в России пряник сопровождал человека от рождения до смерти. Что такое пряник? Лепёшками из пряничного теста лакомились ещё в Древнем Египте. Упоминание об этом появилось около 350 года до н. э. Panus mellitus выпекали римляне, а на Руси в качестве «медового хлеба» пряники, видимо, появились вместе с викингами в конце 1-го тысячелетия. Медовый хлеб. (илл. Ольги Сюткиной) Естественно, не обходилось без экспериментов: в смесь мёда и ржаной муки добавляли местные травы, например мяту, и сок малины, брусники или клюквы...